Las proteínas novedosas son carnes de animales poco habituales en la alimentación convencional del perro, como el canguro, el ciervo, el camello, el avestruz o el jabalí, a las que el organismo del perro rara vez ha estado expuesto. Eso es exactamente lo que las hace tan útiles en determinadas situaciones: al ser proteínas desconocidas para el sistema inmune, la probabilidad de que generen una respuesta alérgica o intolerante es muy baja.
Qué son exactamente las proteínas novedosas
Una proteína se considera novedosa cuando el perro no la ha consumido con anterioridad o la ha consumido de forma muy ocasional. El concepto es relativo al historial alimentario de cada animal: para un perro que nunca ha comido ciervo, el ciervo es una proteína novedosa. Para uno que lo come habitualmente desde cachorro, ya no lo es.
En términos prácticos, las proteínas que habitualmente se consideran novedosas en el mercado español son las que no aparecen como ingrediente principal en los piensos convencionales: canguro, ciervo, camello, avestruz, jabalí, caballo, cabra, bisonte y algunas más. Precisamente porque los piensos estándar llevan años usando pollo, ternera y cerdo como base, estas proteínas alternativas son las que tienen menor probabilidad de haber generado sensibilización en el organismo del perro.
Por qué las alergias alimentarias en perros se desarrollan frente a proteínas comunes
Las alergias alimentarias en perros no se desarrollan frente a proteínas malas o de baja calidad. Se desarrollan frente a proteínas que el organismo ha visto muchas veces durante mucho tiempo. El sistema inmune, ante una exposición repetida y continua a la misma proteína, puede en algunos casos desarrollar una respuesta exagerada que se manifiesta como alergia.
El pollo, la ternera y el trigo son las proteínas más alergénicas en perros no porque sean dañinas en sí mismas, sino porque son las más utilizadas en los piensos comerciales durante toda la vida del animal. El organismo las ha procesado miles de veces y en algunos individuos ese nivel de exposición acaba generando sensibilización.
Cuándo son la mejor opción las proteínas novedosas en la dieta BARF
En perros con alergias o intolerancias alimentarias confirmadas
Este es el caso más claro y el que más beneficio obtiene de las proteínas novedosas. Cuando un perro muestra síntomas de alergia o intolerancia, como picor crónico, enrojecimiento de patas y orejas, problemas digestivos recurrentes o pelaje en malas condiciones, y se sospecha que el origen es alimentario, el primer paso es identificar el alérgeno.
Para ello se utiliza una dieta de eliminación: durante 8 a 12 semanas el perro come exclusivamente una proteína novedosa, que su organismo no reconoce, sin ningún otro ingrediente conocido, sin premios, sin snacks de otras proteínas, sin pasta de dientes con sabores, sin nada que no sea la proteína nueva. Si los síntomas mejoran en ese periodo, confirma que el origen era alimentario. Si no mejoran, descarta la alergia alimentaria como causa principal.
En perros que llevan mucho tiempo comiendo siempre las mismas proteínas
La rotación de proteínas es uno de los principios fundamentales de la dieta BARF. Un perro que siempre come pollo, aunque sea de la mejor calidad, está recibiendo siempre el mismo perfil de aminoácidos, vitaminas y minerales. La variedad es lo que garantiza que la dieta sea nutricionalmente completa a largo plazo.
Incorporar proteínas novedosas en la rotación semanal o mensual amplía esa variedad y reduce el riesgo de desarrollar sensibilidades con el tiempo, incluso en perros que no tienen ningún problema alérgico actualmente.
En perros con predisposición genética a alergias
Algunas razas tienen mayor predisposición a desarrollar alergias alimentarias que otras. El West Highland White Terrier, el Labrador, el Golden Retriever, el Boxer, el Setter Irlandés y el Cocker Spaniel son algunas de las más frecuentemente afectadas. En estas razas, incorporar proteínas novedosas desde el principio como parte de la rotación habitual puede ser una estrategia preventiva eficaz.
Qué proteínas novedosas son las más utilizadas y por qué
Canguro — proteína muy magra, con un perfil de aminoácidos completo y un porcentaje de grasa extremadamente bajo. Ideal para perros con sobrepeso o con el páncreas sensible. Es una de las proteínas con menor probabilidad de generar reacción alérgica porque su consumo en la dieta convencional del perro es prácticamente inexistente.
Ciervo — proteína magra, muy digestible y con buen perfil de ácidos grasos. Tiene además la ventaja de ser una carne con una concentración interesante de zinc y vitaminas del grupo B. Muy buena tolerancia en perros con sensibilidades digestivas.
Camello — proteína con un perfil nutricional muy interesante, alta en proteína y moderada en grasa. Cada vez más utilizada en dietas de eliminación por ser prácticamente desconocida para el sistema inmune de la mayoría de los perros.
Avestruz — carne roja muy magra, con alto contenido en hierro y proteína. Una de las proteínas terrestres más parecidas nutricionalmente a la ternera pero sin el historial de exposición que tiene esta.
Jabalí y caballo — proteínas de caza y de granja alternativa, ricas en hierro y con perfiles de ácidos grasos diferentes a los de las carnes de granja convencionales. Buenas opciones para ampliar la rotación.
Cómo introducir una proteína novedosa por primera vez
El proceso es el mismo que con cualquier proteína nueva: de una en una y de forma progresiva. Empieza con una pequeña cantidad de la proteína nueva mezclada con lo que el perro ya conoce y ve aumentando gradualmente durante una semana hasta que sea la base de la ración.
Observa las cacas y la piel durante ese proceso. Heces consistentes y sin mucosidad, y piel sin picor ni enrojecimiento, indican que la nueva proteína se está integrando bien.
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